Après plusieurs mois de négociations infructueuses et de médiation, les employés de Postes Canada ont voté à 94,5% en faveur d’une grève qui se déclenchera à la fin mai s’ils n’arrivent pas à s’entendre avec leur employeur. Ce contexte offre l’occasion d’évaluer ce monopole public et d’envisager des réformes afin d’en améliorer l’efficacité. Dans une note économique publiée par l’Institut économique de Montréal, les économistes Vincent Geloso et Youri Chassin montrent qu’ouvrir le secteur postal à la concurrence et privatiser Postes Canada permettrait de mettre en place un système postal plus moderne et abordable, comme on en retrouve dans d’autres pays.
Le modèle de monopole public sur la distribution des lettres, comme c’est le cas au Canada, est de plus en plus abandonné partout dans le monde. Dans les pays membres de l’Union européenne, la libéralisation du secteur est en cours et les monopoles postaux seront choses du passé d’ici le 1er janvier 2013. Par ailleurs, plusieurs pays, dont l’Allemagne, l’Autriche et les Pays-Bas, ont décidé d’aller plus loin et de privatiser leur société d’État responsable des services postaux, avec pour conséquences une diminution marquée des tarifs (jusqu’à 17% en Allemagne) dix ans après leur réforme respective.
Au Canada comme ailleurs, l’industrie postale est en perte de vitesse depuis le milieu des années ’90. Alors que le nombre d’articles distribués par habitant diminue, les coûts de fonctionnement sont en forte hausse à Postes Canada. Notamment, les coûts de main-d’oeuvre représentent près des deux tiers de ses dépenses totales. Selon Vincent Geloso, la direction de Postes Canada a fait des efforts substantiels pour améliorer l’efficacité de l’entreprise dans ses limites actuelles. Malheureusement, dans une situation de monopole, il est tentant pour l’entreprise de boucler son budget en gonflant simplement le prix du produit qu’elle est la seule à pouvoir vendre. D’ailleurs, Postes Canada a annoncé en 2009 une hausse de 20% du prix des timbres en cinq ans. Les solutions pour maîtriser les coûts ne sont pas compatibles avec un monopole .
Pour Youri Chassin, un premier pas vers la privatisation de Postes Canada pourrait prendre la forme d’une vente d’actions aux employés, afin que ces derniers puissent bénéficier directement des hausses de productivité à la fois en tant qu’actionnaires et en tant qu’employés. Une privatisation partielle dans un premier temps, suivie d’une ouverture du marché postal à la concurrence, permettrait de fournir un meilleur service à moindre coût.
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