Que dirait Frédéric Bastiat s’il revenait en France au XXIe siècle, lui qui vécut dans la première moitié du XIXe siècle ? Que constaterait-il ? Il serait à la fois heureux et malheureux de voir que ses prédictions se sont révélées pour la plupart exactes.
Mais qui était Frédéric Bastiat (1801-1850) ?
Bien que relativement oublié en France, mais pas aux États-Unis, il est l’un des principaux économistes libéraux du XIXe siècle.
Il s’est distingué par sa défense du libre-échange, de la concurrence et de la propriété. Il fut un des rares économistes à prendre la défense des consommateurs, alors que la mode était plutôt à la défense des producteurs via des protections tarifaires et des aides d’État.
Il s’attaqua à la toute-puissance en devenir de l’État dont il disait qu’il était « la grande fiction à travers laquelle tout le monde s’efforce de vivre aux dépens de tout le monde ». Contemporain d’Alexis de Tocqueville, il siégea à l’Assemblée nationale au centre gauche, et il s’est opposé aux idées socialistes et à la colonisation. Il est considéré comme un précurseur de l’école autrichienne d’économie et de l’école des choix publics.
À travers cet ouvrage, j’invite le lecteur à revisiter l’œuvre de Frédéric Bastiat à la lumière de l’actualité et des débats qui agitent la société française au XXIe siècle.
Ce livre n’est pas une analyse exhaustive de l’œuvre de Frédéric Bastiat. Son ambition est beaucoup plus modeste. Il s’agit pour l’essentiel de mettre en perspective ses analyses à la lumière de l’évolution de la société française et des principaux débats politiques et économiques qui l’agitent. Il n’a pas été nécessaire de forcer le trait pour montrer toute l’actualité de la pensée de Bastiat, plus de 150 ans après. Bien évidemment, la science économique a depuis cette époque fait de grands progrès, mais le lecteur sera frappé par l’actualité de notre auteur.
L’ouvrage est composé de sept chapitres qui abordent les grandes questions économiques et sociales de la société française actuelle à la lumière de la pensée de Bastiat. C’est un peu comme si notre auteur revenait aujourd’hui en France au XXIe siècle. Il découvrirait que, d’une certaine façon, les mêmes grands débats agitent toujours la société, preuve de l’actualité de sa pensée.
- Le marché est-il méchant ?
- L’État, cette grande fiction sociale
- Mon ennemi est la finance
- L’impôt ou la spoliation légale
- Ce qu’on voit et ce qu’on ne voit pas en économie et en finance
- La propriété : vol ou institution fondamentale ?
- La colonisation, un crime contre l’humanité ?
Michel Albouy, Frédéric Bastiat au XXIe siècle : un économiste visionnaire, Grands auteurs, date de sortie le 7 septembre 2023.
