Karl-Friedrich Israel a étudié l'économie, les mathématiques appliquées et les statistiques à l'université Humboldt de Berlin, à l'ENSAE de Paris et à l'université d'Oxford. Il a obtenu son doctorat en France à l'Université d'Angers et son habilitation à diriger des recherches en économie à l'Université Paris 1 Panthéon-Sorbonne. Il est actuellement maitre de conférences à l'Université Catholique de l'Ouest à Angers et occupe la chaire de politique économique à l'Université de la Sarre à Sarrebruck en Allemagne.