Comment Elon Musk et Starlink aident l’Ukraine

Par Isaac Reese.
Un article de Reason Magazine.

Depuis le début de l’invasion russe, les Ukrainiens ont partagé des recettes de cocktails Molotov et des instructions pour conduire des véhicules de transport de troupes abandonnés.

Ils ont utilisé des applications cryptées pour coordonner leurs tactiques et demander aux Russes de s’opposer à leur gouvernement, lesquels ont à leur tour organisé des manifestations à Moscou et dans d’autres villes.

Bien qu’elle puisse finir par perdre sur le champ de bataille, l’Ukraine a pu montrer au monde la brutalité et la folie de l’attaque russe, ce qui n’est possible que parce que les citoyens ordinaires ont conservé l’accès à l’internet.

Mais peut-être pas pour longtemps : dans les zones où les combats sont les plus intenses, les coupures d’Internet deviennent courantes, et comme l’information est le pouvoir sur le champ de bataille, la Russie risque de trouver un moyen de déconnecter complètement le pays.

C’est pourquoi le vice-Premier ministre et ministre de la Transformation numérique de l’Ukraine a adressé un appel à Elon Musk sur Twitter : « Nous vous demandons de fournir à l’Ukraine des stations Starlink et de demander aux Russes sains d’esprit de se rebeller. »

Le déploiement du réseau satellite d’Elon Musk en Ukraine

« Le service Starlink est maintenant actif en Ukraine. » a répondu Elon Musk sur Twitter plus tard dans la journée, réduisant à moins de 280 caractères un processus réglementaire pouvant prendre des mois ou des années.

@elonmusk, while you try to colonize Mars — Russia try to occupy Ukraine! While your rockets successfully land from space — Russian rockets attack Ukrainian civil people! We ask you to provide Ukraine with Starlink stations and to address sane Russians to stand.

— Mykhailo Fedorov (@FedorovMykhailo) February 26, 2022

Starlink, qui est opérationnel depuis 2021, est un fournisseur mondial d’internet par satellite appartenant à SpaceX, la société de Musk, qui vise à fournir un internet haut débit à faible latence aux zones moins densément peuplées où l’internet rapide et fiable peut faire défaut.

Le premier obstacle est que les Ukrainiens ne peuvent pas se connecter directement aux satellites Starlink : ils ont d’abord besoin de terminaux au sol.

« … terminaux en route », c’est ainsi que Musk a terminé son tweet, et moins de 48 heures plus tard, Fedorov a répondu avec une photo montrant un camion chargé de ces terminaux en Ukraine, « Starlink – ici. Merci, @elonmusk »

Starlink — here. Thanks, @elonmusk pic.twitter.com/dZbaYqWYCf

— Mykhailo Fedorov (@FedorovMykhailo) February 28, 2022

Ces terminaux devront être amenés dans les villes assiégées et connectés au wi-fi, ce qui permettra aux Ukrainiens de connecter leurs appareils. Cela représente un défi au milieu d’une guerre.

Et si les terminaux perdent de l’énergie, ils auront besoin de batteries ou de générateurs pour rester en ligne.

Starlink — here. Thanks, @elonmusk pic.twitter.com/dZbaYqWYCf

— Mykhailo Fedorov (@FedorovMykhailo) February 28, 2022

Les signaux radio pourraient également être triangulés, et Musk a également prévenu que les terminaux pourraient être pris pour cible par les forces russes, avertissant les utilisateurs de garder les terminaux « aussi loin des gens que possible ». Ces terminaux devront être amenés dans les villes assiégées et connectés au wi-fi, ce qui permettra aux Ukrainiens de connecter leurs appareils. Cela représente un défi au milieu d’une guerre.

Et si les terminaux perdent de l’énergie, ils auront besoin de batteries ou de générateurs pour rester en ligne.

Hey @elonmusk any advice on how to use with caution? This is in regards to messages being sent using starlink?

— EddyisKongz.eth ?? (@eddyiskongz) March 3, 2022

Mais si les terminaux peuvent être installés et entretenus, Starlink pourrait constituer une bouée de sauvetage numérique pour certains Ukrainiens.

Le fait de séparer le monde en ligne de la géographie et de le placer hors du contrôle de l’État est conforme à la promesse initiale de l’internet.

Un atout pour l’internet du futur et la liberté

Eli Dourado, chargé de recherche au Center for Growth and Opportunity de l’université d’État de l’Utah explique :

Le rêve de l’internet était celui d’une déterritorialisation complète. Internet était censé signifier que l’endroit où vous vivez n’a pas d’importance. Vous êtes connecté à toute l’humanité par le biais de ce réseau totalement transparent où la géographie n’a aucune importance. Nous avons vu à quel point nous sommes loin de cet objectif. Nous avons vu certains gouvernements censurer l’internet. Je pense que le meilleur résultat pour l’internet aurait été que nous puissions exporter le premier amendement à la planète entière.

Starlink peut-il aider à tenir la promesse initiale d’internet d’être un outil de libération ? Imaginez que Poutine doive répondre à une population disposant d’un accès immuable à Internet et pouvant voir la réalité crue de la guerre. Comment cela pourrait-il changer la façon dont un conflit se déroule ?

L’une des principales innovations de Starlink est que le signal peut être relayé latéralement un certain nombre de fois, au-delà des frontières nationales, au-delà des fuseaux horaires et même des océans, avant d’être retransmis à une station terrestre. Il pourrait ainsi être plus difficile pour un pays de censurer ou de suivre les accès en ligne de ses citoyens. Mais cela n’est possible que si Starlink active d’abord le service dans ces endroits et achemine ensuite le trafic internet par des stations terrestres dans les pays voisins.

Bien que la technologie le permette, Starlink pourrait ne pas servir ce grand objectif.

Eli Dourado prévient :

Starlink est bien sûr une offre commerciale d’une société américaine qui se lance fréquemment dans l’espace. En vertu du traité sur l’espace extra-atmosphérique, le gouvernement des États-Unis est responsable en dernier ressort de ce que SpaceX fait lorsqu’elle est dans l’espace.

Jusqu’à présent, Starlink n’est disponible que dans les pays qui accueillent sa présence.

Mais cette technologie est prometteuse. L’internet par satellite pourrait un jour offrir une alternative non censurée aux personnes vivant en Corée du Nord, en Chine ou à Cuba.

Grâce à la puissance de l’internet, les Ukrainiens coordonnent leur défense, communiquent avec les Russes, rallient les gens à leur cause et montrent le coût dévastateur de la guerre. Starlink pourrait les aider à vaincre dans cette bataille.

Traduction d’Alexandre Massaux pour Contrepoints.

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